Vier decennia een bevlogen vraagbaak

Bert Kardol geeft stokje over aan nieuwe lichting

Een kritische en loyale medewerker die structuur en duidelijkheid brengt. Zeker voor de jongere generatie is zo’n stabiele teamplayer onmisbaar. De bevlogen bouwkundige Bert Kardol (66) vervulde die rol met verve. Liefst 42 jaar konden collega’s en opdrachtgevers van RPS op hem bouwen. Nu wacht een welverdiend pensioen. We blikken met hem terug in woord en beeld.

Bouwkundige Bert Kardol zet twee jonge adviseurs brandveiligheid op het juiste spoor.Wat doe je als het antwoord niet weet? Of door de bomen even het bos niet meer ziet? Dan ga je naar Bert Kardol. Negen van de tien keer helpt hij je met het juiste antwoord op weg. Als breed ontwikkelde bouwkundige heeft hij binnen de vastgoedmarkt immers zo’n beetje alle processen meegemaakt. Kind aan huis bij gerenommeerde bedrijven, overheden en onderzoeksinstituten. Geen wonder dat de jonge garde binnen RPS graag met hem aan tafel zit.

“Ik vind het ontzettend leuk om jonge medewerkers op weg te helpen. Ze aan het denken te zetten, want er komt heel wat op hen af. Daarom benadruk ik altijd dat de klant een probleem heeft waar ze niet hun eigen probleem van moeten maken, maar die ze voor de klant moeten proberen op te lossen.”

Van Directoraat tot Shell

Terug naar 1979. Als 26-jarig broekie staat hij voor zijn eerste grote uitdaging. ‘Bert ga jij maar het projectmanagement voor de bouw van het nieuwe hoofdkantoor voor EY (Ernst &Young) doen?’ Van de initiatieffase tot en met de oplevering en de nazorg van het pand. De bouwkundige zet er zijn tanden in en met succes. Daarna volgen meer mooie klussen. Hij denkt voor het Directoraat Generaal voor de Volkshuisvesting in Zoetermeer mee hoe de bouw systematischer kan werken. Of helpt hij het Verbond van Verzekeraars met het opzetten van een systeem voor de vaststelling en indexering van de herbouwwaarde van in Nederland voorkomende agrarische gebouwen. Ook voor projecten buiten zijn scope draait hij zijn hand niet om. Van het reorganiseren van de huuradministratie bij de gemeente tot een reorganisatie van de kostenafdeling van Shell in Pernis.

Het geheim? Bert is van het nemen van gestructureerde stapjes. Eerst een goede organisatie neerzetten en dan de rest. Dat begint al bij zijn opleiding. Van de LTS klimt hij via de MTS op naar HTS Bouwkunde. In 1977 begint hij als bouwkundig calculator bij Adviesbureau Kraan dat later door RPS wordt overgenomen. Hij heeft dit advies- en ingenieursbureau nooit meer verlaten.

 “Weet je wat het leukste is van een adviesbureau? Elke klant is weer een nieuwe baas voor je. Daardoor ontwikkel je je niet alleen binnen je eigen vakgebied, maar ook in andere sectoren. Bovendien maak je steeds weer nieuwe contacten.”

Mentale druk

Bert doet veel kennis en ervaring op in het bouwtechnisch vlak en in het managen van projecten. Hij is scherp, analytisch en uiterst gestructureerd. Voor de jonge generatie binnen RPS is deze drieluik geen simpel één-tweetje. Ze zoeken hem op. Bert wordt geprikkeld door hun gedrevenheid, maar ziet ze ook worstelen. Hoe anders was dat in zijn begintijd. De focus lag toen primair op zijn vakgebied vastgoed. Mail bestond nog niet. Nu wordt er binnen zijn vakgebied veel meer van mensen gevraagd. Offertes maken, acquisitie, automatisering. De afleidingen liggen op de loer waardoor het steeds lastiger wordt om focus te houden. Bovendien is alles door de digitalisering dynamischer en sneller geworden. Waar jongeren de ruimte (nog) niet pakken, doet Bert dat wel. Hij bedenkt standaards voor hen en helpt ze met de zoektocht naar focus, structuur en organisatie.

“Ik ben een systeemdenker. Een geordende werker. Denk altijd in processen. Eerst goed nadenken, dan alles goed op papier zetten en vooral goed blijven communiceren met de klanten. Ik pak die ruimte en maak bewuste keuzes door soms ook nee te zeggen. De klant is koning, dus zorg dat je die tevreden houdt. Dan heb je het leukste werk. De jongeren zijn vaak nog te onervaren om die ruimte ook te pakken. Het werk is complexer en de mentale druk op mensen hoger. Je wordt weliswaar gedwongen sneller keuzes te maken, maar zorg vooral dat je je daarbij focust op wat je doet én wilt doen.”

Dynamische baan

Voor Bert kan het niet dynamisch genoeg zijn. Hij schept voor zichzelf toch wel orde in de hectiek van alledag. Hij geniet van zijn vak. Vooral omdat het zo interessant is dat hij elke dag weer nieuwe dingen kan leren. De bouwkundige krijgt bij RPS alle ruimte om zich op diverse vlakken te ontwikkelen. Saai wordt het daardoor nooit. In zijn nadagen maakte hij zelfs nog de switch van projectmanager naar brandveiligheidsadviseur. Bij het opleveren van zijn eerste brandveiligheidsrapport viel de mond van de toenmalige projectleider open van verbazing. Er was geen speld tussen te krijgen.

“Toen onze directeur Frank Vrolijks vroeg wat ik vond van het vakgebied brandveiligheid was ik meteen enthousiast. Dat biedt toekomstperspectief. Heel Nederland staat vol met vastgoed. Brandveiligheid krijgt steeds meer aandacht en de regelgeving wordt terecht aangescherpt. Daarbij had ik het voordeel dat ik bij veel bouwkundige projecten ben geweest. Als projectmanager coördineer je niet alleen, maar houd je ook technisch inzicht op alle disciplines. Het is fijn dat er bij RPS steeds weer nieuwe uitdagingen op je wachten. Ik zou er daarom nog moeiteloos 20 jaar aan vast kunnen knopen.”

Omgaan met veranderingen

Naast zijn eigen werkzaamheden ziet Bert zijn broodheer veranderen. Van een lokale speler naar bureau met internationale kaders. Hij krijgt er in de afgelopen decennia ruim 400 nieuwe collega’s bij. De banden met het moederbedrijf in Engeland zijn nadrukkelijker aangehaald. Daardoor is er meer capaciteit en ruimte om te verbeteren en innoveren. Zowel in het optimaliseren van interne werkprocessen als in doelgerichte oplossingen en beloftes voor klanten. Het heeft Bert altijd geïntrigeerd hoe de mensen daarmee omgaan.

“Ik houd van beweging. Dat een bedrijf steeds blijft vernieuwen. Zeker in de wetenschap dat op de achtergrond arbeidsvoorwaardelijk alles goed geregeld is. Als de zaken contractueel op papier staan dan staat onze directeur er 100% achter en is er nooit discussie over. In sociaal opzicht is de benadering van RPS altijd heel positief. Dit bedrijf staat voor zijn mensen. Er wordt bij ziekte of andere privé-omstandigheden geen druk op mensen gelegd. Ook staat veilig werken in de afgelopen jaren erg centraal. Simpelweg omdat ze willen dat het goed met je gaat en je goed op jezelf let.”

Tegengas geven

Als Bert het ergens niet mee eens is laat hij zijn stem horen. Er is zowel met zijn leidinggevenden als directie altijd ruimte voor discussie. Bert neemt daarbij geen blad voor de mond. Hij is niet alleen kritisch, maar komt ook met oplossingen. Zijn motto: als je organisatorisch iets wil veranderen, dan moet je het niet in de bovenlaag verzinnen en vervolgens op de werkvloer droppen. Succes hangt af van het samenspel tussen beide. Neem de werkvloer altijd mee in de afweging en keuzes.

 “Bij het oorspronkelijke bedrijf Kraan hadden we een directeur die alle mensen één keer per jaar intern van werkplek liet verhuizen. Dat vind ik een goede filosofie, omdat je daarmee de dynamiek behoudt. Je moet de mensen niet vast laten roesten. Maak kenbaar wat je bezighoudt en zorg dat je steeds weer nieuwe uitdagingen en kansen krijgt. Het management van RPS is hiervoor erg toegankelijk. Het is dan aan jezelf of je die kansen wil en kan pakken.”

Volgende halte: pensioen

Voor Bert vormt het woord focus een tweede natuur. Daardoor neemt hij makkelijk afstand van afgeronde projecten en concentreert hij zich meteen op iets nieuws. Heeft hij een half jaar prettig en intensief samengewerkt met een klant. Prima. Je geeft elkaar een hand en gaat weer door. Die klant wordt nu dan ook moeiteloos ingeruild voor de gereedschapskist. Samen met zijn vrouw verhuisde hij van een appartement in de hectiek van Rotterdam naar de rust in Drenthe. Ook daar wacht weer een mooi project met het opknappen van zijn nieuwe stulp op een perceel van ruim 1800 vierkante meter.

“Ik heb ooit een maagbloeding gehad en dacht ‘ik doe voor mezelf iets niet goed. Moet het anders gaan aanpakken’. Als gevolg daarvan heb ik een tijdje bij het Riagg in een gespreksgroep gezeten voor persoonlijkheidsontwikkeling. Zowel in werk als privé komen er altijd dingen op je pad en daar moet je het beste van zien te maken. Je stapt op een trein om bepaalde dingen te doen en op een gegeven moment krijgt de trein een eindpunt. Dan neem je een andere trein en ga je weer iets anders doen.”

Die trein stopte 21 januari 2020 bij zijn eerstvolgende halte: een welverdiend pensioen.

 

Nieuwe uitdaging in brandveiligheid?

Een brandveilige omgeving, om in te werken of te wonen. Is dat ook jouw passie? Kijk dan eens naar de vacature van projectleider brandveiligheid