Ingrid Smit, bijzonder in alle eenvoud

'Boegbeeld van RPS' zwaait af

 

Vraagbaak. Bondgenoot. Verbinder. Maar vooral ook een luisterend oor en sfeermaker. Directiesecretaresse Ingrid Smit (65) is niet in één woord te beschrijven. Ook voor dit artikel is het al een uitdaging om het met 1000 woorden samen te vatten. Liefst 37 jaar (!) zette zij zich met hart en ziel in voor RPS. Nu wacht een welverdiend pensioen. Een terugblik in woord en beeld.

Het jaar 1982. Philips brengt voor het eerst de Compact Disc op de markt. Er komt een nieuw design voor de briefjes van 50 (zonnebloem), 100 (snip) en 250 (vuurtoren) Nederlandse gulden. ET wordt bekroond tot film van het jaar.
Aan de poort van het toenmalige BAK Consultants staat een 28-jarige energieke, blonde dame met twijfels. Ze is door een vriendin op het spoor gezet van een openstaande vacature van directiesecretaresse. Voor ze goed en wel buitenstaat na een oriënterend kennismakingsgesprek heeft ze de baan al in de knip. Maar wil ze dit wel? Een ingenieursbureau. Is dat niet saai? Tja, voor iemand die uit de horecawereld komt, is dat toch een  cultuurshock. Ingrid heeft ervaring als receptioniste in hotels en congrescentra. Dat betekent heel de dag reuring om je heen. En nu een kantoorbaan? Toch besluit ze het een kans te geven.

Zwitsers uurwerk

Ingrid is vanaf dag één de spin in het web bij het advies- en ingenieursbureau. Een bedrijf dat zich met pakweg vijftig medewerkers vooral inzet voor de olie- en gasindustrie en technische schade-expertises. Alle telefoontjes en post komen bij haar binnen. De faxmachine staat op haar naam. Contracten vloeien door haar handen. Binnen een mum van tijd kent ze alle gezinnen van haar collega’s.
Er komen overnames. Eerst hevelt CEO Alan Hearne van RPS Plc. de firma BAK over naar RPS. Vervolgens trekt hij ook Ascor, Ingenieursbureau BCC en Kraan Consulting naar het beursgenoteerde Engels bedrijf toe. Ingrid vindt het allemaal best spannend. Zeker de eerste overname. Wat staat haar allemaal te wachten?
Dienstbaar en toegewijd als altijd vindt ze haar weg binnen een groeiende organisatie. De algemeen directeuren spinnen er garen bij. Van Ben van Steijn en André van Tilburg tot Ralph van den Broek en Frank Vrolijks. Wat moeten ze zonder hun belangrijkste secondant? Professioneel in alle facetten. Punctueel met de precisie van een Zwitsers uurwerk.

Cappuccino

Ingrid geniet vooral van het persoonlijk contact. Van loodgieter tot directeur. Van collega-adviseur tot collega-asbestsaneerder. Van jong tot oud. Ze worden allemaal ontvangen in een warm bad. Wie haar kantoor binnenwandelt, krijgt steevast de vraag: ‘Hoe is het? Nog met leuke projecten bezig’. Wie dagelijks wat nadrukkelijker in haar nabijheid vertoeft, krijgt een handgemaakte cappuccino aangeboden die in de Italiaanse Rivièra niet zou misstaan.
Die verbindende rol ziet ze de afgelopen jaren een beetje wegvallen door de stormachtige groei van RPS. Het is simpelweg niet haalbaar op alle afdelingen secretaresses te huisvesten. Facilitators die het net als Ingrid gezellig maken op de werkvloer en de mensen helpen waar dat nodig is. Ingrid vindt dat die verbindende rol erg wordt onderschat. In haar ogen draagt iedereen tegenwoordig uit dat het menselijker moet worden, maar het tegenovergestelde in de maatschappij gebeurt.

Luisterend oor

Over collega’s gesproken. Ingrid ziet in 37 jaar het personeelsbestand met ruim vierhonderd medewerkers toenemen. Welke collega’s hebben de meeste indruk op haar gemaakt? Integer als ze is noemt ze geen naam. Het zijn vooral collega’s met een persoonlijk verhaal die haar bijblijven. Zowel in positieve als negatieve zin. Ingrid biedt een luisterend oor, of een arm om de schouder. Aan haar bureau, en als het niet anders kan via de mail of WhatsApp.
Ze krijgt door haar functie veel vertrouwelijke informatie mee. Soms gebeuren er dingen waar ze geen invloed op heeft. Het lot van anderen aantrekken bezorgt haar nog weleens slapeloze nachten. Naarmate ze ouder wordt, leert ze het beter los te laten.

Bijschrift: Ingrid Smit ontfermt zich over haar opvolgster Vera van Dinther.

Integer

Ga er kortom maar aanstaan om dit boegbeeld op te volgen. Zelf is ze ervan overtuigd dat je binnen dit bedrijf op deze post slaagt als je de leuke dingen naar je toe trekt. Die ruimte krijgt ze binnen RPS. Daarnaast bestaat het leven van een directiesecretaresse vandaag de dag vooral uit e-mails. Vaak wel 50 of meer per dag.
Zelf ziet ze een goede directiesecretaresse vooral als iemand die klantgericht, dienstbaar en verbindend is. Dat past naadloos bij kernwaarden van RPS: persoonlijk, pragmatisch en daadkrachtig. Al ontbreekt er volgens Ingrid één. Dat is integriteit. Ze bestempelt haar collega’s stuk voor stuk als integer. Iets wat ze overigens kenmerkend vindt voor een ingenieursbureau. RPS’ers staan voor klanten klaar vanuit een open en eerlijke benadering. Vooral dit gegeven maakt haar trots op dit bedrijf.

Bucketlist

Waar is ze zelf het meest trots op? Even valt het stil. Ambitieus is ze nooit geweest. Dienstbaarheid geeft haar de meeste voldoening. Als ze ooit nog een keer van functie had willen ruilen, dan had ze een rol binnen marketing geambieerd. Vooral de dynamiek en energie binnen die afdeling spreekt haar aan.
Dynamisch zal het ook worden als ze op 6 juni de sleutel krijgt van haar nieuwe appartement in Schiedam. Samen met haar eveneens gepensioneerde partner Joost kan dan het genieten beginnen. Rondtrekken door Italië, Frankrijk, Engeland en Ierland staat nog op de bucketlist. Nog even ‘Met het oog op morgen’ luisteren in bed zal plaatsmaken voor een iets langere zit op de bank. Met een glaasje wijn en Pauw of Jinek op de achtergrond. Want het rinkelen van de wekker hoort de volgende dag tot het verleden. Voor iemand die ’s nachts geboren is en zichzelf als een echt avondmens bestempeld een heerlijk vooruitzicht.
Toch zal Ingrid typerend als wie ze is vooral ook anderen willen laten genieten. Laatst kwam ze een artikel tegen over ‘Make a wish for kids’. Een organisatie die de allerliefste wensen van kinderen tussen de 3 en 18 jaar met een ernstige soms, zelfs levensbedreigende ziekte in vervulling laat gaan. Daaraan een bijdrage leveren, dat lijkt haar wel wat. Ook daar zullen de kinderen bij haar ongetwijfeld in goede handen zijn.

 

Afscheidsreceptie

RPS stond op 7 mei stil bij het afscheid van Ingrid Smit. Met ruim 120 collega’s en relaties werd in Le Barrage in Alblasserdam uitgebreid teruggeblikt op de afgelopen 37 jaar. Onder meer met speeches van algemeen directeur Frank Vrolijks, financieel directeur Martin Eijkenboom, operationeel directeur Jan Kegelaer, commercieel directeur Stef van Remmen en adviseur Lisenka Francooijs-Rook. Onderstaand een foto-impressie van de middag.